<p>El buque-escuela 'Juan Sebastián de Elcano' cumple 85 años de enseñanza naval</p>

Los alumnos que han embarcado para esta fase inicial son los 69 guardiamarinas de cuarto curso de la Escuela Naval Militar, sita en Marín (Pontevedra), y los 33 aspirantes a cabo primero y cabo de la especialidad de Maniobra y Navegación, que desarrollan sus estudios en la Estación Naval de La Graña en Ferrol (Coruña).

El buque-escuela 'Juan Sebastián de Elcano' es el barco más representativo y conocido de la Armada en España. Una vez botado, el 19 de abril de 1928 (la imagen en blanco y negro corresponde a esa fecha) sale a la mar para llevar a cabo el que sería su primer crucero de instrucción, que desde entonces hará casi sin interrupción cada año. En los años 1937, 1938 y 1939 no se pudo realizar el viaje como consecuencia de la Guerra Civil española.

Asimismo, en el año 1956 y posteriormente en 1978 el buque fue objeto de grandes obras de modernización en el Arsenal de La Carraca y no pudo efectuar navegaciones con Guardias Marinas. Por el contrario, en 1933, 1942, 1943 y 1951 el 'Elcano' realizó dos cruceros diferentes en cada uno de esos años. De ahí que en la actualidad coincidan prácticamente el número de cruceros realizados y la edad del barco. Las últimas obras de modificación se han desarrollado recientemente, finalizando las mismas en 2012.

Cabe destacar que durante su andadura, el 'Juan Sebastián Elcano' ha dado diez vueltas al mundo, recorriendo mares y océanos con más de un millón seiscientas mil millas náuticas navegadas. Ha entrado en 197 puertos de 70 países diferentes, con un total de 1.148 visitas.

Crucero de Instrucción

Esta primera fase continúa la experiencia que esta embarcación comenzara en 2013, realizando por primera vez un crucero de instrucción con alumnos de tropa y marinería. Tras los buenos resultados del proyecto piloto, este año han embarcado 16 aspirantes a cabo primero y 17 aspirantes a cabo de las especialidades de Maniobra y Navegación para realizar un crucero que contribuirá a su formación marinera, militar, social y humana, mediante la instrucción y el adiestramiento en la mar y en puerto.

Junto a los alumnos de La Graña, han embarcado los guardiamarinas de las promociones 415 del Cuerpo General de la Armada y 145 de Infantería de Marina que, por primera vez, recibirán a bordo enseñanza universitaria correspondiente al título de grado en Ingeniería Industrial de la rama de Mecánica. Por este motivo, han embarcado profesores del Centro Universitario de la Defensa adscrito a la Escuela Naval Militar.

Durante esta primera fase del crucero de instrucción, el buque hará escala en Cagliari (Italia), Mahón, Sete (Francia) y Melilla. Cuando regrese a su base en el Arsenal Militar de La Carraca el 22 de febrero, habrá navegado alrededor de 2.300 millas náuticas.

El 1 de marzo, el bergantín-goleta se hará de nuevo a la mar desde el puerto de Cádiz para comenzar la segunda fase del crucero de instrucción, llevando únicamente a los guardiamarinas como alumnos.

El buque-escuela ‘Juan Sebastián de Elcano’, al mando del capitán de navío Enrique Torres Piñeyro, tiene una dotación de 23 oficiales, 22 suboficiales, 140 militares de tropa y marinería y cinco profesores civiles.