<p>La fiesta de Moros y Cristianos en Benamahoma</p>

La custodia de San Antonio es el eje de todas las luchas entre moros y cristianos. Tras la inauguración del alumbrado extraordinario llega el desfile de los bandos Moros y Cristianos por la calle Real y San Antonio hasta llegar a la Plaza de Toros, donde tiene lugar el primer encuentro entre las tropas y se presentan el Estandarte Moro y el Pendón Cristiano.

Luego se realiza la tradicional visita de los bandos a la Capilla y finaliza el primer día de festejos con la coronación de las reinas mora y cristiana.

Las tradicionales luchas de moros y cristianos se celebran tanto el sábado como el domingo. El sábado, las luchas comienzan en la parroquia y el domingo partien desde la capilla del santo patrón hasta el nacimiento de Benamahoma, donde tienen lugar las Capitulaciones de los dos bandos y la bendición de las aguas del nacimiento con la imagen de San Antonio de Padua.

La adscripción de los actores a un bando u otro en este simulacro de lucha entre cristianos y musulmanes está determinada por la tradición familiar. Quien participa una vez en un bando ya no lo puede hacer nunca en el contrario.

Según la tradición, los moros parten con ventaja sobre los cristianos. Desde el día anterior a la fiesta, San Antonio de Padua queda en su poder. La imagen del santo queda detrás de las filas moras y, frente a éstas, avanzan los cristianos. En este momento comienzan los enfrentamientos tanto a trabucazos como en combates cuerpo a cuerpo, donde casi siempre se acaban desgarrando las vestimentas de lana del contrario. Las luchas se suceden durante una hora y media a lo largo del recorrido de la procesión del patrón.

Se supone que el origen de este festejo se remonta a principios del XVI, un siglo después de la reconquista. En el XVII, la fiesta se populariza, pasa a ser fiesta patronal y local y queda incluida en el calendario litúrgico.

Las fotos son de Diputación de Cádiz, Miranda, Ordóñez y andalucia.org