<p>Zoo de Jerez</p>

El Zoo de Jerez es uno de los más antiguos de España. El principal impulsor de la idea fue el concejal de Parques y Jardines Alberto Durán Tejera. El 10 de febrero de 1953 abrió por primera vez sus puertas con la denominación de Parque Zoológico y Jardín Botánico Alberto Durán. Los primeros animales eran una pareja de avestruces, un mono y un águila real.

Actualmente acoge en sus instalaciones más de mil animales pertenecientes a ceca de tres centenares de especies diferentes de los cinco continentes. Su riqueza no se ciñe sólo a la fauna. Las instalaciones del Zoo se sitúan en unos antiguos jardines, por lo que el Parque presenta más de 400 plantas, entre ellas un cedro del Himalaya que data de hace 130 años.

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Los animales que viven en el Zoo están cautivos por un sentido científico. “No se les quita la libertad porque sí, sino porque ellos, de alguna manera, van a hacer mucho por su especie”, explica la Relaciones Públicas del Zoo de Jerez, Mercedes Mateos.

Ello se consigue gracias a la reproducción en cautividad “en zoos serios, que tienen credibilidad. Por desgracia, todavía hay zoos que se dedican a exponer cualquier animal en una jaula para ganar una taquilla. Nosotros, no. Somos bastante pobres económicamente hablando, pero inmensamente ricos en temas más importantes”.

Por esta labor de los zoológicos se ha conseguido evitar que algunas especies animales se salven de la extinción. Estas reintroducciones han sido llevadas a cabo con animales nacidos en cautividad y bajo el control del grupo de especialistas en Reintroducción de la IUCN/SSC.

Proyectos de reproducción

El Zoo de Jerez desarrolla una serie de proyectos de reproducción en coordinación con los principales zoos de Europa. Estos proyectos basan sus actuaciones en conseguir poblaciones viables de cara a su futura reintroducción en sus hábitats naturales.

El Zoo de Jerez desarrolla diversos proyectos con especies de animales en peligro de desaparición. No es fácil que se reproduzcan y entonces “se intenta saber si tienen carencias en la alimentación, temperatura o en las instalaciones”, explkica Mercedes Mateos.

Entre estas especies amenazadas, el ibis eremita “es uno de los más conocidos a  nivel internacional y se están consiguiendo unos logros increíbles”. El programa del lince ibérico se gestiona a través de un convenio de colaboración entre la Junta de Andalucía y el Ministerio de Medio Ambiente y en él colaboran numerosas instituciones y expertos.

“Los linces rojos americanos ayudan a la conservación de la especie, por los manejos o la reproducción. Se ha estudiado mucho en ellos y ha ayudado su pariente”. Los linces ibéricos que se encuentran en el Zoo de Jerez no están a la vista del público, sino en “unas instalaciones especiales, tratados con mucho cuidado dentro del proceso de reproducción”.

La galería de rapaces “es una de las más importantes de España”, dentro de los sectores dedicados a la recuperación de especies amenazadas, igual que sucede con el minah de Bali, un ave de pequeño tamaño y plumaje blanco que habita únicamente en la zona Oeste de la isla de Bali (Indonesia), o el bisonte europeo, cuyos últimos ejemplares habitan en un bosque de Polonia.

La alimentación de los animales, en contra de lo que se piensa no procede de sobras. “La carne viene de mataderos oficiales”, explica Mercedes Mateos. Normalmente suele ser carne de caballo o pollo. “La fruta o la verdura también pueden ser aptas para el consumo humano. Cada día se preparan ensaladas para un regimiento”, saliendo de la cocina del Zoo dietas que pueden resultar de lo más extrañas para quien no esté habituado a convivir con estos animales, como cangrejos de río, bambú, grillos, langostas (insecto) o saltamontes. Los aspectos sanitarios también son muy cuidados, así como la limpieza y el bienestar de los animales.