Rafael de Paula, 60 años de alternativa

En el seguimiento de la cronología torera de Jerez, nacen los duendes de un artista consagrado a través del tiempo como un genio. A partir de 1957, aparece un novel espada con el nombre artístico de Rafael de Paula. Desató la pasión entre los aficionados jerezanos, hasta llegar a su alternativa en Ronda el 9 de septiembre de 1960, que recibió de manos de Julio Aparicio y Antonio Ordóñez. Ahora se cumplen sesenta años de tan histórico acontecimiento.

Radiante del embrujo y de la inspiración artística en sus primeros años, fue un torero que circuló fundamentalmente por la baja Andalucía, hasta destaparse en un quite que realizó a un toro de Julio Robles en la Feria de San Isidro de Madrid en 1974. Tardó catorce años en confirmar, pero enloqueció al toreo, ratificando el sello inconfundible de sus calidades con la faena memorable el 5 de octubre del mismo año en la plaza madrileña de Vista Alegre. 

En la Feria de Jerez, ha sido fundamento de sus carteles durante cuarenta años. Salvo raras excepciones acudió a todas las citas, tanto de mayo como de julio y de la Vendimia. Torero muy querido y admirado por la afición de su tierra y elevado a nivel nacional con la expresión mítica que encierra un gran artista del toreo. Para la historia quedó perpetuada la faena al toro 'Sedoso' de la ganadería de Marqués de Domecq, en la tarde del 17 de mayo de 1979. A la entrada de la plaza de toros de Jerez figura en una placa conmemorativa del acontecimiento.

Han sido además plazas como las de las Ventas de Madrid, Sevilla, Málaga, El Puerto de Santa María, entre tantos otros escenarios de faenas memorables del genio del toreo de Jerez. Fueron base para la construcción de bellas poesías de ilustres poetas y escritores como Jose Bergamín, Montero Galvache, Antonio Murciano, Benito Pérez, etc.

El 10 de junio de 2002 recibio de manos de los Reyes de España la Medalla de Oro de las Bellas Artes por acuerdo del Gobierno español.

Rafael de Paula; mito, leyenda, historia viva, se le rindió en el año 2000 un homenaje multitudinario en su tierra por iniciativa popular de 'Una firma por el arte' que realzaron sus impulsores Francisco Flores y Manuel Salado. En las fechas actuales son sesenta años los que se conmemoran de un torero como Paula que ya cumplió el febrero pasado sus ochenta años de vida. Una doble felicitación le unimos en esta ocasión por sendas conmemoraciones. Que Dios le prolongue su existencia por mucho tiempo para que su gran multitud de admiradores sigan disfrutando de su idolo preferido.